Ethereum: больше, чем криптовалюта

Ethereum (читается эфириум) — вторая криптовалюта по популярности. Монеты криптовалюты называются ether (эфир), обозначаются ETH. Сейчас суммарная стоимость всех монет — более 22 миллиардов долларов, что составляет половину цены биткоинов. Каким же образом столь молодой криптовалюте удалось не только набрать популярность, но и посягнуть на святая святых — биткоин? Давайте вспомним, как всё начиналось, и проследим за историей развития Ethereum.

История создания

В 2013 году 19-летний Виталик Бутерин, сооснователь журнала Bitcoin Magazine, впервые представил своё видение next-gen криптоплатформы. Пожалуй, останется тайной, как молодому человеку, уроженцу подмосковной Коломны, удалось не только развить блокчейн-систему, использующуюся в биткоине, во что-то большее, но и убедить других людей примкнуть к нему и создать платформу, получившую имя Ethereum.

Основная фишка эфириума заключалась не столько в монетах ether (эфир), сколько в смарт-контрактах. Это особые программы, выполняющиеся при наступление определённых событий. В качестве примера приводили простейший тотализатор: два участника сети делают ставку на исход какого-то футбольного матча. После его завершения выполняется смарт-контракт и происходит автоматическое распределение выигрышей, согласно заданному алгоритму.

Кампания по сбору средств на разработку стартовала в 2014 году. Всего удалось привлечь инвестиций практически на 31550 биткоинов. После этого Виталик и команда приступили к разработке. Первый действующий релиз общественности представили 30 июля 2015 года — момент запуска блокчейна, распределённой цифровой базы эфириума. Протокол имел №1 и носил имя Frontier.

Виталик всё это время занимался не только разработкой, но и активной популяризацией своей криптовалюты. Благодаря этому компании Ethereum удалось наладить партнёрство с крупными фирмами, включая Microsoft.

14 марта 2016 была произведена смена протокола. Вторая версия получила название Homestead. Примечательно, что цена на эфир за первые 2,5 месяца 2016 года выросла более чем в 10 раз. Разработчики позиционируют данную версию как стабильную. К этому моменту общая капитализация сети достигла 1 миллиарда долларов. О новом феномене заговорили в открытую. Но Ethereum ожидали тяжёлые времена.

Раскол сообщества и падение

Децентрализованная автономная организация (The DAO), созданная внутри сети Ethereum для сбора средств на финансирование проекта, содержала в себе ошибку. Благодаря ей злоумышленники сумели 16 июня 2016 года перевести треть средств под своё управление, что соответствовало примерно 50 миллионам долларов. К 18 июня курс эфира рухнул на треть.

Последующий месяц прошёл в жарких дебатах. Фонд Ethereum, во главе с Виталиком Бутериным, предлагали произвести хардфорк сети и вернуть украденные средства в фонд. Часть сообщества категорически не принимала эту точку зрения, мотивируя отказ тем, что главный закон криптовалюты — неизменный блокчейн.

В середине июля 2016 хардфорк всё же был произведён. Базу скорректировали, украденные средства вернули. Но часть сообщества отклонило эти изменения. Так был создан Ethereum Classic. Данная сеть развивается независимо, позиционируясь свободной от цензуры, мошенничества и вмешательства.

Между тем поднятый хайп имел печальные последствия. Цена на Ethereum начала снижаться. В начале декабря 2016 на биржах можно было купить 1 ETH дешевле $7. Но это было дно. Потом инвесторы снова поверили в данную криптовалюту.

Возрождение

К концу 2016 биткоин вошёл в фазу роста. Это спровоцировало некоторое укрепление стоимости остальных криптовалют. Первый знаковый момент наступил 23 февраля: число неподтверждённых транзакций сети биткоин достигло 100 000, после чего некоторые крупные инвесторы начали искать альтернативные валюты для своих активов. Неудивительно, что Ethereum оказался в их числе. 25 марта 2017 года цена за эфир преодолела психологический рубеж $50 и на месяц закрепилась на этом уровне.

С 25 апреля началась очередная серия атак на сеть биткоин. В мае число неподтверждённых транзакций сети биткоина несколько раз превышало 200 000. Из-за этого переводы монет занимали всё больше времени, вплоть до нескольких суток, а комиссия достигала нескольких долларов.

Это сопровождалось ростом цены эфириума. 19 мая, впервые в истории, цена за 1 ETH превысила $100. Следующий значимый рубеж в $200 был преодолён 30 мая. В ближайшие дни ожидается новый рекорд — $250.

Будущее Ethereum

Ошибочно полагать, что успех Ethereum стал возможен только благодаря проблемам с биткоином. Виталик Бутерин активно участвует в судьбе своего детища. В январе был анонсирован проект ZoE (Zcash on Ethereum). Ключевой фишкой криптовалюты Zcash является приватность транзакций при использовании кошельков z-типа (анонимные адреса начинаются с буквы z, в отличие от стандартных кошельков t-типа). Сходную технологию планируется внедрить в Ethereum.

На апрельской конференции в Москве Виталик рассказал о дальнейшем развитии платформы. Так, следующим протоколом станет Casper — промежуточный этап, который сократит главенствующую роль майнеров и привнесёт новый метод подтверждения транзакций Proof-of-stake (PoS). Эти изменения позволят снизить комиссии за перевод средств и ускорят подтверждение транзакций.

Недавно стало известно, что Виталик переехал в Сингапур. Очевидно, это сделано с целью экспансии Азии. Если эфириум получит хотя бы половину того, чего биткоин удостоился в Китае и Японии, мы имеем все шансы увидеть смену лидера на рынке криптовалют.

Теперь вспомним, что биткоин раздирают противоречия. Недостаточная пропускная способность сети и планируемые форки — вот лишь две глобальные проблемы, которые могут значительно обвалить курс валюты. Эфириуму «посчастливилось» пережить хардфорк после старта. Но одно дело молодая криптовалюта, совсем другое — монета, которая положила начало столь масштабному феномену.

Увидим ли мы смену лидера в текущем году? Кто знает. С уверенностью можно констатировать одно: главенствующее доминирование одной криптовалюты подошло к логическому завершению. Эфириум появился позже, а значит учёл просчёты своих предшественников. Ethereum не только валюта — это цельная платформа для построения систем на основе блокчейна. Но главное, что выделяет эфириум — план развития. Хозяева знают, что должно получиться в итоге. При этом не страшатся добавлять новшества, способствующие дополнительной популяризации. Пусть сейчас Ethereum не самая дорогая криптовалюта. Зато очевидно, что она самая технологичная.